生命的意义并不在于独创性和与别人不一样的生活 

　　许多人认为，为了过有意义的生活，他们必须与别人生活不同，做别人不做的事情。有意义的生活必须独特的观点也出现在关于生命意义的哲学文献中。例如，哲学家理查德·泰勒（RichardTaylor）在其有影响力的论文“时间与人生的意义”中指出，生命的意义必须与他所命名的创造力相关，除非我们产生别人从未生产的东西，否则我们没有创造力。只要它是共享的，这样它所带来的东西也是由别人带来的，那么它就不是......创造力。“那些接受这种关于生命意义的观点的人，却注意到他们的生活不是“特别的”，就是与其他人的生活并没有太大的不同，所以往往认为他们的生活没有意义。但是这是一个错误：与别人不同的做法不是生活有意义的必要条件。


　　就像许多以前关于这个主题的作者一样，我也认为生活中的意义是基于具有足够高的价值的。（我在这里解释和捍卫这个观点。）但是，在大多数领域，行为或情境的价值程度并不取决于其独特性。不可否认，有一些价值的独特性会影响价值的程度。例如，诗人，画家，作曲家和其他创作艺术家所创造的作品必须是原创的才能被认为是有价值的：写一首别人已经写过的诗并没有多大的价值。这意味着艺术家创作的艺术品应该和以前有所不同，要有价值，艺术品至少在创作时必须是独一无二的。好的科学和学术研究也是这样的;只是重复发明或其他人已经提出的发现不被认为是有价值的。学术或科学的贡献应该是创新的，也就是与以前不同。但在许多其他领域，价值并不取决于唯一性。


　　举个例子，一个好的家庭生活。是什么使这种关系有价值的不是它的独特性或独创性，而是情感亲密，温暖和可靠的价值。其他一些人也具有相似品质的好家庭生活并不会损害自己的价值。（这里提醒一句，托尔斯泰的安娜·卡列尼娜的第一句话是：“幸福的家庭都是一样的，每个不幸的家庭都以自己的方式不高兴。”）同样，考虑慈善活动的价值。举例来说，汤厨房的志愿服务的价值与其独特的新细节（如果有的话）无关。事实上，与其他喂食饥饿的人在汤厨房里的人做的事情可能很相似。这个志愿服务的价值与任何创意无关。这也适用于大多数其他价值领域。例如，做一个体面的，诚实的人的价值在于体面和诚实，而不是创新的方式。同样，大多数宗教或神秘的经历并没有彼此不同。当存在差异时，每个经验的价值都不是源于与其他经验不同的事实。学习和理解的价值也就是这种情况，也就是审美体验的价值：为了有价值，我享受夕阳之美不需要别人对这个日落的享受。


　　但是，这个观点的来源是什么呢？为了有一个有意义的生活，我们必须接触独特的东西，并尝试与别人不同的生活方式。一个可能是，一些思考人生价值或意义的人，只能从创意艺术或科学的例子中，然后错误地从这些特定的价值领域推断出所有的价值领域。认为有意义需要独特性的观点的第二个来源可能与混淆不真实性和非唯一性有关。真实性对于意义的确非常重要：如果我们做我们所做的事情，因为我们只是模仿别人，而没有真正的选择，想要或意思，我们所做的价值就会受到损害。那么，我们所做的并不是真实的或真实的，因为它并不是真的从我们这里来，也不是与我们有关。有些人错误地认为，当我们选择其他人也选择的行为时，我们只能自动而机械地模仿，而不是真正地选择我们所做的事情。但是，正如上面的例子所显示的那样，情况并非如此。我们可以真实地选择其他人也选择了什么。与他人相似并不证明不真实。（同样地，与他人的不同之处并不能证明真实性：人们可以用自动的，不真实的方式与其他人以不同的方式）。与他人的相似性并不与真实性或意义性相冲突。为了有一个有意义的生活，那么我们应该遵循什么是有价值的，有意义的，而不是什么是独特的或非独特的。