图为曼德拉

　　人物简介：1918年7月18日，南非前总统曼德拉出生。他一生致力于反对民族隔离政策，遭受囚禁20多年。曼德拉1994年5月在南非首次多种族大选后成为第一位黑人总统。1993年获诺贝尔和平奖。

　　他曾被监禁27年；他是南非黑人的领袖；他是1993年的诺贝尔和平奖得主；他是南非实行全民民主选举后产生的第一位总统；他签署的宪法结束了南非的种族隔离制度；他是曼德拉。在曼德拉逝世后，南非总统府官网已经改为黑白色调，整屏刊登了曼德拉的遗像及名言，向这位“南非国父”致哀。南非总统府官网刊登的是曼德拉的一句名言：“生命的意义不仅是活着，而是我们给别人的生命带来了何种不同。这决定了我们人生的意义。”

　　领导罢工、武装斗争、被捕入狱
　　曼德拉于1918年7月18日出生于南非特兰斯凯一个部落酋长家庭。1938年进入黑尔堡学院，后又就读于威特沃特斯兰德大学，获法学学士学位。1952年至1956年在约翰内斯堡当开业律师。曼德拉自幼性格刚强，崇敬民族英雄。他是家中长子而被指定为酋长继承人。但他表示：“决不愿以酋长身份统治一个受压迫的部族”，而要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”。

　　1944年，曼德拉参加主张非暴力斗争的南非非洲人国民大会（简称非国大）。1948年当选为非国大“青年联盟”的全国书记，1950年任非国大“青年联盟”全国主席。

　　1952年先后任非国大执委、德兰士瓦省主席、全国副主席。同年年底，他成功地组织并领导了“蔑视不公正法令运动”，赢得了全体黑人的尊敬。为此，南非当局曾两次发出不准他参加公众集会的禁令。

　　1961年，曼德拉领导罢工运动，抗议和抵制白人种族主义者成立的“南非共和国”；此后转入地下武装斗争，被任命为非国大领导的军事组织“民族之矛”的总司令。他曾秘密赴国外访问，并出席在亚的斯亚贝巴召开的泛非自由运动大会，呼吁对南非实行经济制裁。

　　1961年6月曼德拉创建非国大军事组织“民族之矛”，任总司令。1962年8月，曼德拉被捕入狱，当时他年仅43岁，南非政府以“煽动”罪和“非法越境”罪判处他5年监禁。1964年6月，他又被指控犯有“企图以暴力推翻政府”，改判为无期徒刑。

　　在被判永久监禁的那场庭审中，曼德拉发表了长达4小时的声明。他向法庭表示，他的最高理想是建立一个人人有平等机会、和谐共处的自由民主社会。他愿意为实现这个理想牺牲自己。

　　为黑人政治犯争取学习权利
　　自此，曼德拉开始了长达27年的牢狱生活。在关押他的监狱中，罗本岛是最为著名的一个，罗本岛曾经是南非种族隔离时期一个专门关押黑人政治犯的一个大西洋孤岛。整整18年时间，曼德拉在罗本岛监狱度过。《文史参考》2010年8月9日报道，年近八旬之时，曼德拉对1964年进罗本岛的情景仍历历在目。他在自传中这样描写道：
　　“我们下飞机踏上罗本岛的那天，天气阴暗，凛冽的冬风透过单薄的囚衣，打在我们身上。迎接我们这群被判处终生监禁的几名非国大成员的，是一帮荷枪实弹的狱警。我们旋即被押上囚车，送到一幢独立的石造旧建筑物前。狱警命令我们脱光衣服，然后他给我们每人一套卡其布的新囚衣。……然而，种族隔离的条例甚至体现在囚服上。除了印度人凯西拿到长裤之外，我们每人都是给的短裤。在非洲传统中，短裤意味着我们是‘小孩子’，这显然是一种污辱。”

　　“那天，我穿上短裤，但我发誓：我穿着它的日子不会很长。”

　　入狱伊始，曼德拉就开始同监狱当局展开不懈而艰苦的抗争，并很快成为政治犯们的领导，力争改善狱中恶劣的生活环境。
　　两年后，每位非洲政治犯都穿上了长裤。不仅如此，曼德拉还为自己和其他狱友争取到了最重要的学习权利。借着走廊上长明灯的昏暗光线，曼德拉利用深夜的时间自学了阿非利卡语（即南非荷兰语）和经济学，并偷偷完成了几十万字的回忆录。此外，曼德拉和非国大成员通过各种方式互相鼓励，始终保持高昂的斗志。

　　1990年2月11日，南非当局在国内外舆论压力下，被迫宣布无条件释放时年72岁的曼德拉。同年3月，他被非国大全国执委任命为副主席、代行主席职务，1991年7月当选为主席。

　　当选非洲首位黑人总统
　　1994年，南非首次组织不分种族的全国大选，曼德拉领导的非国大获胜，他本人也以62.2%的支持率当选为南非首位民选黑人总统。
　　曼德拉宽广的心胸，推动饱经种族压迫之苦的南非超越仇恨、走向和解。1995年，他签署《促进民族团结与和解法》，宣布成立真相与和解委员会，为南非此后的稳定与和解奠定了基础。

　　1996年5月8日，南非制宪议会以421票赞成、2票反对、10票弃权的压倒多数通过了《南非共和国宪法法案》。宪法规定，所有南非公民，不分种族、性别、宗教信仰和社会地位，法律面前一律平等。

　　1996年12月10日，曼德拉在沙佩维尔正式签署了新宪法。新宪法的签署标志着南非政治过渡的完成，为平等和民主政治体制的确立和今后民族国家建设奠定了法律基石。

　　曼德拉在签署新宪法后说，新宪法所包含的公正平等和民主自由原则是广大南非人民，尤其是占人口总数3/4的黑人群众300多年来反抗殖民压迫、争取民主自由解放斗争目标的最高体现。新宪法的诞生被广泛誉为新南非的“出生证书”，标志着“一个新国家的诞生”。

　　1997年12月，曼德拉辞去非国大主席一职，并表示不再参加1999年6月的总统竞选。1999年6月正式去职。卸任后 曼德拉仍然在为世界和平和人类尊严而不懈努力，他大力兴办学校，为南非防治艾滋病投入了大量精力。

　　2013年6月8日，95岁的曼德拉因肺部疾病复发而被送往比勒陀利亚的一家医院接受治疗。9月1日，曼德拉离开比勒陀利亚的医院，返回位于约翰内斯堡的家中继续接受治疗和护理。 这是去年12月以来他第4次入院治疗，也是入院时间最长的一次。

　　2013年12月5日，曼德拉辞世，享年95岁。

　　为自由平等而战 享誉无数
　　据前述新华网报道，1983年和1985年，曼德拉曾先后荣获联合国教科文组织授予的“西蒙·博利瓦国际奖”和第三世界社会经济研究基金会颁发的“第三世界奖”。

　　1991年联合国教科文组织授予曼德拉“乌弗埃－博瓦尼争取和平奖”。1993年10月，诺贝尔和平委员会授予他诺贝尔和平奖，以表彰他为废除南非种族歧视政策所作出的贡献。同年他还与当时的南非总统德克勒克一起被授予美国费城自由勋章。

　　1998年9月曼德拉访美，获美国“国会金奖”，成为第一个获得美国这一最高奖项的非洲人。2000年8月被南部非洲发展共同体授予“卡马”勋章，以表彰他在领导南非人民争取自由的长期斗争中，在实现新旧南非的和平过渡阶段，以及担任南共体主席期间做出的杰出贡献。

　　1992年10月首次访华，5日被北京大学授予名誉法学博士学位。1999年5月，曼德拉总统应邀访华，他是首位访华的南非国家元首。

　　2009年11月10日，第64届联大通过决议，自2010年起，将每年7月18日曼德拉的生日定为“曼德拉国际日”，以表彰他为和平与自由做出的贡献。

　　2013年9月22日，曼德拉被授予南南合作“人道主义成就奖”，以表彰他在维护人权和促进发展方面所发挥的杰出领导作用。同时，曼德拉的夫人格拉萨·马谢尔被授以南南合作“人道主义成就优秀奖”，以表彰她在推动教育、儿童福利和文化发展等方面所作出的不懈努力。