我们每个人对每件事都有先入为主的观念——这些观念是由我们的社会、流行文化和我们最亲近的人所塑造的。 

心理咨询也不例外。

事实上，因为关于心理咨询的信息非常少，我们倾向于对自己的想法持有很多信念。缺乏信息的一个原因是它实际上确实是有意造成的。

根据加州帕萨迪纳市心理学家瑞恩·豪斯博士的说法，心理咨询是有意保持神秘的。“在法律上，咨询师有义务对来访者的咨询内容保密，所以在那扇紧闭的门背后所说的一切都会保留在那里。” 

豪斯说：“我们咨询师是专业的守秘人，所以你可能会从我们这里听到有关心理咨询的一般概念，但有关真实身份来访者的具体细节，我们是不可能对别人说的。” 我们也不贩卖关于心理咨询的故事。大多数接受咨询的人都对别人保密了这件事。他们害怕别人会认为接受咨询的他们是“软弱或疯狂”的，尽管事实完全相反。豪斯说：“反而那些最勇敢和谦逊的人更愿意去寻求帮助，希望让生活变得更美好。” 但是由于咨询的保密性、羞耻感和内在的神秘感，我们只能依赖于好莱坞的描述来填补空白——豪斯说：“其中大部分要么是‘耸人听闻的，要么是被严重扭曲的’。” 

只要快速浏览一下电视和电影中的心理咨询师，就会发现一群有虐待倾向的、富有魅力、有魔力或无能的咨询师。他们成就了伟大的角色，但是却无法真的代表这个职业。大多数咨询师都不像菲尔医生（Dr. Phil）、丽莎库卓（Lisa Kudrow）或电影《天才也疯狂》里理查德·德莱弗斯(Richard Dreyfus)饰演的心理咨询师那样。我们很多人对心理咨询知之甚少的另一个原因是 “临床治疗方法的种类如同病人所关心的问题一样多，因此通常很难描述标准的方法和治疗手段。”华盛顿的心理学家艾莉西亚·H·克拉克（Alicia H. Clark）在她的著作<Hack Your Anxiety: How to Make Your Anxiety Work for You in Life, Love and Work>中提到，“当心理咨询高度个性化时，很难描述它是如何起作用的。” 

所以，换句话说，心理咨询能让我们感到惊讶并不奇怪，而且你可能会对下面的信息也感到惊讶。 

1. 心理咨询是预防性的。

我们经常认为心理咨询是针对危机的。好像得等到我们熟悉的生活“爆炸”的时候，我们才需要心理咨询。当我们面对极其痛苦的损失时，当我们被背叛意外刺伤时，当我们遭受了一些可怕的创伤时，我们才会觉得需要做心理咨询。所以你可能感到很惊讶，当你得知咨询实际上是“在问题变得不可收拾之前，你可以为你的大脑和身体做的最好的预防性保健方法之一。”擅长与成年人和夫妇工作的来自圣莫尼卡的塔拉·费尔班克斯博士(Tara Fairbanks)这样说道。她说：“心理咨询是让我们对生活中那些最有意义的领域进行有意图的探索。比如你的人际关系，你对重大事件和人生转折的情绪反应，你与世界互动的模式。” 

2. 心理咨询是迷人且振奋的。

但许多人恐惧心理咨询，害怕它。克拉克说：“社会上似乎存在一种普遍的误解，觉得咨询师会对来访者作出诊断，带着许多评判，让TA对自己的感觉更糟，更加没有自信。”然而，咨询师的工作其实是帮助你利用自己的优势，让你对自己和自己的生活更有信心。

克拉克的来访者最初认为心理咨询是很可怕的，但是现在他们常常说他们不明白自己为什么等了这么久才来接受咨询。他们享受这个过程，并期待着与她的会面。她说，他们“最终惊奇地意识到，面对让自己拖延太久的事情，并找到更好、更有效的解决方案，是多么的有力量。” 

豪斯也指出，最初对咨询感到焦虑的来访者竟然开始对咨询感到振奋。“心理咨询就像是参加了一门是以你为主题的课程，了解是什么造就了今天的你，这个是一件很有意思的事情。而咨询师对你的好奇心是一切的开始，更多地认识你，好奇你的愿望和选择，对一些人来说，这种真诚的好奇心是一种新的、有趣的方法。” 

这种方法也能帮助你通过一种新的——更好奇、更友善、更少评判的眼光来审视自己。来访者会告诉豪斯：“前几天我对我的伴侣感到很不满，然后我问自己为什么会有这种感觉，下面是我的想法……”，“我不明白为什么我总是在追求那些不合适的伴侣”，“在我的职业生涯中，我真正想要的是什么？”

3. 心理咨询是一种“如释重负”。

德克萨斯州奥斯汀市的心理咨询师卡特里娜·泰勒（Katrina Taylor）说：“人们刚开始感到惊讶，往往之后会有一种如释重负的感觉。” 她专门帮助男性和女性去解决童年和创伤经历，这些经历可能会拖住他们，让他们无法过上充实和有意义的生活。 

这种“如释重负”通常源于“与受过训练的专业人士交谈，并拥有被了解和理解的经历”，而这“可以有力地治愈伤痛”。当我们的经历、痛苦和原始情感被那些不评价我们的人所承认和认可时，这是很有力量的体验。当我们意识到自己并不孤单、也不古怪或破碎的时候，这也是很有力量的体验。

许多来访者还告诉泰勒，他们感到卸去了负担，“分享了…以前是淹没性的、秘密的，甚至无法用语言表达的东西。” 

4. 心理咨询并不神奇。 

豪斯说：“有些来访者来接受咨询时，希望在每次咨询中都能获得令人难以置信的洞见或突破。”也许你希望你的咨询师是一位有神奇力量的疗愈师或巫师。虽然大多数咨询师都掌握了很多方法能帮助你发现关于自己的重要信息，但他们也是真实的普通人。

正如豪斯所说的，心理咨询就是“两个真实的人关注在你和你的问题上，并试图把这些点和问题联系起来，一起去解决。”他说，对一些人而言，这会令TA感觉失望；但另一些人会感到安慰，在他们知道“不需要马上让自己感受好起来，也不需要把咨询师的观点当成福音真理”时。他们还在咨询的稳定和一致性中找到了舒适和安全感。 

豪斯说：“我们每周都在同一时间见面，我的办公室装饰也没有太大变化，我对来访者始终保持着好奇心和积极的感觉。他们喜欢我们互动时带来的可靠感。这就像生活给了他们足够的惊喜，而咨询是一个他们不必每周都准备好迎接巨变的地方。” 

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5. 心理咨询是一项艰苦的工作。 

泰勒说：“与医生不同，咨询师通常不会对你‘做什么’，你是这个过程中的积极参与者。”因此，那些更主动、更诚实、更能面对脆弱的来访者会更好地参与其中，他们就越能从中受益。” 

那这种“主动”是什么意思呢? 

根据泰勒的说法，这意味着在会谈中来访者像一个“发起者”。例如，你可能会思考你想在咨询过程中讨论什么，以及你想做什么——与其等待咨询师提出话题，不如由你自己提出想要谈论的主题。 

泰勒说，心理咨询要求来访者有一定的自省能力，诚实地探索自己的人际关系模式和个人弱点，并“愿意冒险去做一些不同的事情”。 

事实上，大部分工作都发生在咨询时间之外。因为你正在努力把你在心理咨询中学到的东西应用到自己生活中的各种情况里。 

6. 甚至对那些我们已经自我觉察到的部分，心理咨询也可以是有效的。  

费尔班克斯的许多来访者和朋友都想知道，当他们已经对自己面临的挑战和人际关系有了深入的了解之后，心理咨询还能做些什么。也许他们意识到他们与那些在情感无能为力的人建立了关系；也许他们知道自己太过努力地想让自己更加可爱。 

但令她的来访者感到惊讶的是，这些以前并没有带来切实变化的认识，在咨询中却起了作用。这是因为心理咨询“就像有一个安全的练习场，将洞见转化为新的模式。” 

心理咨询是一个很好的让人可以排练，行动和实验的地方。根据费尔班克斯的说法，这可能看起来像先和你的咨询师练习坚定（assertiveness），然后再使用于你和伴侣、同事、父母和朋友的相处中。这看起来像是在修通那些造成羞耻的旧伤口，然后采取自我关怀——与你的咨询师和其他人分享真实的自我，相信自己“值得被爱和尊重，并寻求与这样对待你的人建立关系”。